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イスラムの名医ラーゼスがはじめて文献にコーヒーを薬として記したのが、今から約1000年前。コーヒーは胃に効く薬と書いています。 　古代や中世の人はコーヒーを薬として飲んでいたようですが、現在でもコーヒーのカフェインは、興奮作用、覚醒作用、心悸亢進作用、利尿作用などの作用をもっていることが知られています。

次の表は１年間の１人当たりのコーヒー消費量が、日本より圧倒的に多い国を示したものです。北欧諸国の人々が、コーヒー飲みであることがわかります。暑い国々で生産されたコーヒーを、寒い国々の人がおいしく飲んでいるのです。 　これらの国々は、実は平均寿命の長い国でもあるのです。長寿とコーヒーの関係、何かありそうな感じですね。

●『主な国のコーヒー消費量と平均寿命』

＊コーヒー消費量は一人当たりの年間平均飲用杯数。コーヒー生豆10グラムを1杯として換算（関係統計より、1999年データ）

＊平均寿命の出典は「平成11年簡易生命表」（厚生労働省大臣官房統計情報部）

コーヒーには、実に何百もの様々な成分が含まれており、その多くがコーヒーのおいしさである「味」と「香り」をつくりだしています。たくさんある成分のひとつであるカフェインの働きは、次の３点にまとめることができます。

◆刺激性

中枢神経などをソフトに刺激して、集中力を増進させたり、動作を活発にさせたりする働き

◆敏捷性

神経をソフトに刺激し、特に集中力の落ちてくる昼間、体の働きをよくする

◆代謝性

エネルギー消費と脂肪分解を促進する働き。とくにダイエットには効果をもたらす